Главная площадь Кватча >>>

Марк вошёл в таверну, захлопнул за собой массивную деревянную дверь. Внутри было жарко от людских тел, тут и там стояли массивные столы, заполненные сидевшими за ними пьющими и едящими. Вина лились рекой, столешницы почти трескались от выставленных на них вертелей и различных кадок с угощениями. Не сомневаюсь, цены тут отменные. Но есть буквально шанс, что мне удастся не заплатить ни копейки за пребывание, а может и за ночлег, да ещё и унести что-нибудь в довесок.

— Простите, девушка, —  обратился он к молоденькой нордке, прикорнувшей за стойкой, — а ставки у вас тут делают? Играют, кости кидают.

— Ох, это вам прямо по залу и налево, там лесенка вниз будет, — хлопала она сонными глазами, недоуменно разглядывая мужчину.

— Спасибо, душенька. Сорву куш — обязательно выпью в вашу честь, — улыбкой подкрепил он обещание, которому не суждено было сбыться. Он подмигнул раскрасневшейся девице, оставив ту витать в облаках и дальше.

Лестница была косая, там и тут половицы вздувались, но выглядело это всё равно лучше, чем в основном зале таверны — эту часть явно обслуживали тщательнее. Бретонец сошёл с последней ступени, гулко скрипнув доской, чем нечаянно привлёк взгляд сапфировых глаз босмерки. И в тот миг он вдруг ощутил, что девушка узнала его. А он, соответственно, узнал и её.

— Позволите, леди? — обмолвился он, с шумом садясь на круглый табурет за один из стол для бросания костей.

Отредактировано wizzer (17.09.2015 04:57)

— Побыть музой несчастного бродяги и одинокого романтика, — он картинно пожал плечами, всем видом выражая мольбу, — столь малое нужно для счастье уставшему мужчине с опустевшими карманами — тёплое плечо и ласковая улыбка, — не обращая внимания на недовольное ворчание со стороны других игроков, он старался заглянуть в девушку как можно глубже — очаровать, расположить к себе, — ну да ладно, — примирительно взмахнул руками он, — не буду у вас отнимать Королеву Удачи.

[float=right][/float]

— Ведь так вас здесь зовут, госпожа танцовщица? - одними губами прошептал он.

— Эк как загнул, Королеву! — рассмеялся мужчина рядом с ним, — энто ты верно подметил, молодчик, — по-братски похлопав того по плечу, — ну, во что сыграем? Какова ставка?

— Может, в хмельного наездника? — Марк подтянул к себе колоду карт, не глядя начал перемешивать, — Старый, добрый наездник.

На другом конце стола кто-то недовольно фыркнул, иные согласно закивали, а молодой парень, только подошедший к столу, даже издал победный свист.

— Ну, раз желающие есть, — промолвил бард, — то предлагаю разделиться и начать.

Из-за стола встали несколько человек, кто-то наоборот подтянулся. Тут были играющие, были простые зеваки — в бокалах плескалось вино, уминались охотничьи трофеи крестьян. Девушка, наблюдавшая какое-то время за событиями, лишь фыркнула, унеся за собой слабый древесный аромат, свойственный многим из бойчи. Игра началась.

А меж тем, мы частенько играли в наездника с настоятелем и путниками. Не думаю, что это будет так уж сложно.

Карты перекатывались в руках, меняясь одна за одной, менялись и люди за игорным столом. Марк оставался в небольшом выигрыше, нарочито отдавая часть золота на волю победителей. Кто-то набивал трубки, раскуривая огненные соли, отчего в воздухе становилось жарче обычного. Блестящая от пота, босмерка уже не так прытко увивалась меж столами, то и дело обмениваясь взглядами с бретонцем.

— Вижу, ты подустала, — нарочито небрежно кинул он, — сядь да выпей с нами, искусная бойчи.

— Что ж, — мягко положив пару карт на стол, выдохнул бретонец, — Король крестов — наездник, который не может оставаться при одном игроке.  Тот, ко оставит его в конце у себя — набирает сотню штрафных. В первом туре покрываем карты, как и положено, только вот биту делят между собой участники, не скидывавшие карт, — размеренно продолжал он, — карты и их комбинации потом считаются в штрафные очки, а во втором туре всё наоборот — считаются в плюс, — кроткий взгляд, лукавая ухмылка, — победит тот, кто в конце наберёт больше всех очков.

Вёлся разговор, текла игра. Марк чувствовал, как смотрит на него босмерка — цепко, выжидающе, будто бы хочет словить его на жульничестве. Экая хищная пташка, а с виду и не скажешь — само очарование, — он знал взгляды подобных людей, кхаджиты хорошо обучили его пониманию реалий подпольного мира. Неверный вздох, косой взгляд — поднимут шумиха, обвинят во всех смертных грехах, даэдра их раздери. Но «наездник» был скорее тактической игрой, нежели проверкой на ловкость рук и везение — он не рисковал. Почти.

— Ваша очередь брать биту, — данмер по правую руку от Марка слегка зазевался, прильнув к кружке прохладного ячменного пива, — не спите.

По виду торговца было заметно, что мужчина всласть «налакался», а сбавив градус выпивки, ещё и рисковал заработать себе хорошее похмелье с утра. Бойчи, что сидела меж ним и пузатым нордом в затёртых доспехах, была вынуждена терпеть его голову на своём плече. Скатившись чуть ниже, он упёрся ей в руку, почти выпустив из рук кружку. Девушка мягко держала его, но всё же одно необычное движение не удалось скрыть от глаз бретонца.
Неужели знала, что при деньгах, да ещё и так легко напьётся? Браво, бойчи, - склонил он голову в картинном поклоне.

— Думаю, ему на сегодня хватит, — саркастически заметил бравый норд, гулко рассмеявшись, — отправьте его на шкуры, пусть отсыпается.

— Что ж, тогда нам нужен четвёртый, а партию начнём заново, — развёл руками молодой имперец, сидевший на другом краю стола, — Поделим поровну нынешнюю ставку? — Весь вечер парню не везло, а потому желание получить немного «лёгких» монет ядовитой ноткой отдавалось в речи.

— Пусть будет так, — пожал плечами Бард, — Девушка, не хотите теперь составить мне компанию и подсесть чуть поближе? Я не кусаюсь, не бойтесь, — весь вечер он старался улыбаться как можно галантней, —  выпьем вместе, поговорим. Прошу Вас.

Свечи и всевозможные фонари продолжали тускло мерцать, оттеняя лица сидевших за столом каким-то мистическим сиянием. Ночь только начиналась.

— Судя по вашему виду, — рассмеялся бретонец, — кусаться здесь буду не я.

Босмерка была обескуражена подобным нахальством, но Марк старался не дать ситуации усложниться — расплывшись в мягкой улыбке, он придвинул табурет чуть ближе к «напарнице».

— Наблюдать за игрой трезвым — не лучшее развлечение, так позвольте мне что-нибудь для вас заказать, — он вдруг запнулся, — может, начнём с шейна? Позволит немного расслабиться.

— На ваш выбор, — отмахнулась Кайрин.

— Девушка, пару кружек шейна, пожалуйста, — окликнул он проходящую мимо имперку-подавальщицу, — а потом можно и данмерского флина опробовать, так? — Обратился он уже к бойчи, вкрадчиво заглядывая в глаза, — Возможно, есть и ещё что получше?

Игра шла своим чередом, шейн пился легко и плавно. Небольшая его крепость помогала открыться, наталкивала на приятные беседы, которые, казалось, можно вести почти вечно. Однако, бретон пил небольшими глотками, медленно и редко. Нельзя сказать, что напиток ему не нравился — чуть сладковатый шейн теплом растекался по телу, придавая сил, но пока ему было, с кем вести игру, разум должен был оставаться чистым. Попойки в хорошей компании оставим на потом.
Весь тот выпитый со жрецом солод и хмель давали ему хорошую устойчивость к алкоголю, от одного лишь он не мог избавиться, будучи пьяным в скампа, - от услужливой болтливости и склонности к порочным связям.

— Может, возьмём перерыв? — игроки, способные рассуждать здраво, согласно закивали, — я бы с удовольствием немного поболтал с вами, девушка, — горсть монет звякнула в ткани рубашки, скрывшись в глубине нагрудного кармана, — да и флин нас заждался. Ну, не томите — как вас зовут, госпожа? Откуда в такой дыре столь прелестная бойчи, дитя Шагающих Лесов?

По деревянной столешнице звякнула металлическая кружка, полная янтарного напитка с пряным ягодным ароматом. Кое-кто из игроков прикорнул прямо здесь, иные пересчитывали добытое добро, некоторые праздно болтали. В воздухе витала ленивая атмосфера, отдававшаяся запахом дерева и хмеля.

— Глумиться? Да вы что, Кайрин, дорогая? — Отвёл взгляд бретонец, лениво по лицам людей, — Надо мной тут уже поглумились, но я не мстительный, — вернувшись глазами к собеседнице продолжил он, — у каждого есть грешки за душой, так и вы меня за излишнюю дерзость не корите.

Интересно, а догадывается ли она о том, что я раскусил её? — вопрос огоньком вился в его голове, разжигая пламя азартного любопытства.

— Думаю, мы с вами слегка разошлись в плане понимания, — поднимая бокал произнёс бретонец, — так давайте же его восстановим? Звать меня Марком, странствующий мыслитель и бард, — усмешками был пропитан весь их разговор, будто битва на ножах — кто кого?

Очередная кружка веселящего напитка шла в оборот. Примерно обсчитав доходы за вечер, бретонец в уме прикинул, что на выпивку тоже останется. К деньгам нельзя привязываться, до добра это не доведёт, - часто твердил он внутри себя с горькой усмешкой. Всё сходилось — немного на дорогу, утром перехватит в лавке провианта на ближайшую неделю, наконец-то выкупит тот плащ, что уговорил отложить торговца в лавке. Правда, в его планы явно не вписывалась Кайрин — непредвиденный расход. Что ж, пора отрабатывать этот самый расход.

— Ну, господа, — Марк хлопнул в ладоши, призывая дремлющих к бодрствованию, — предлагаю по последней партии и разбредаться — ведь далеко за полночь, — и действительно, луна, невидимая в душных залах таверны, перевалила за свой «зенит», — И на хорошие ставки! — со стороны бронированного норда послышался одобрительный гул, кто-то уже расталкивал данмера, — а вас, моя дорогая, я в качестве подарка посвящу в главную тонкость игры, — шепнул он на ухо босмерки, — никогда не бойтесь быть пьяным наездником и внимательно следите за мастями.

Перебрав колоду, начали раскидывать карты играющим. Уставшие игроки вытаскивали из карманов самые разнообразные вещицы — то были и простые септимы, и заморские Хай Рокские монеты Даггерфольского двора, кто-то выложил горсть дорогих реагентов в замшевом мешке, фибулу, охотничий нож, были даже миниатюрные солнечные часы на светящейся пыли.

— Что ж, тогда ставлю вот это, — бретонец вытащил из-за пазухи резной кинжал, купленный им утром, — и, пожалуй, бутыль самого дорогого здесь напитка, — довольно хмыкнул он, глядя на потирающего руки Остапа — этот шаг был необходим, дабы в случае чего заиметь на свою сторону трактирщика, —  и что-нибудь покрепче, нельзя снижать градуса!

Принесли небольшую бутыль со странной настойкой, спросив за бутылёк зелёного стекла почти треть нажитого за вечер — сумма немаленькая. Но он знал, что предприятие того стоит — он мог приобрести почти в десяток раз больше!

/спустя полчаса, конец партии/

Норд с размаху залепил пачкой карт по столу, отчего жалобно всхлипнули рассохшиеся дощечки.

— Ну как так! Всего-то 3 очка проиграл этому пройдохе, — на все лады выл он, — 3 очка, о Девять!

Сидевший рядом щуплый имперец лишь тихо всхлипывал не то от досады, не то от количества выпитого.
— Ну да ты хорош, ай хорош, — не унимался норд, грозя указательным пальцем, — Такого хода я ещё не видывал, сколько играю! Держать до последнего мелочные кресты, чтобы потом заставить скинуть себе наездника! — Было дело, Марк даже думал о расправе со стороны норда, но отчего-то тот лишь заливисто смеялся, что стены содрогались, — Когда-нибудь ещё сыграем, обязательно — и я больше на такую провокацию не поведусь, вот знай, — и, похлопав по плечу имперца, встал из-за стола, — ну, завтра-то будешь тут?

— Как знать? — развёл руками Марк.

— Ай, ладно, — тихо кинул светловолосый здоровяк, и чуть отойдя от стола, махнул рукой бретонцу в прощальном жесте.

Таверна начинала пустеть, но ночь для Марка была ещё в самом разгаре — его ждала бойчи, всю игру пристально ловившая движения рук мужчины.

— Итак, — резюмировал он, — гибкость ума и никакого мошенничества, — со смехом поднял руки он, — Ну а теперь, Кайрин, раз уж заставил вас ждать, предлагаю распить трофейную бутыль, как считаете?

По невысоким бокалам мутного стекла мерно расходилась голубоватого оттенка жидкость, резко отдающая травами. Налив стопки до краёв, бретон аккуратно протянул одну из них босмерке.

— Вот, прошу, — отхлебнув немного, Марк довольно сощурился, — ох, пил я как-то такое в Морровинде — дорогой местный напиток из каких-то там забродивших эссенций и перетёртых минералов. Данмеры вмиг пьянели, веришь? А меня не брало, — и, сделав заключительный глоток,  аккуратно поставил бокал на столешницу. Сначала обжигающе холодно, потом тепло и терпко — так разливался по глотке напиток, что предложил ему какой-то из купцов в Морровинде за лунный сахар. И, по глупости своей, Марк не перепродал диковинку, а распил. В одно лицо. Почти как сейчас, — хватит обо мне, давайте лучше о вас — чем живёте, кем в детстве стать хотели, какой чай нравится — хочу знать всё о своей прелестной богине Удачи.

Разговор обещал быть занятным. И Марк был доволен.

— О, это очень мило с вашей стороны, — девушка выставила на стол небольшую плоскую плошку с печеньем, и, пожелав приятного вечера, удалилась, — Итак, а о чём это мы? Ах да, откуда пожаловал. Сам я из Хай Рока, а путь нынче держу из Скингарда, что к востоку от нас, — милейший городишко, я вам скажу. Приветливый, открытый, с отличными конюшнями, — хохотнул бретонец, — некоторое время жил близ него в храме, — увидев недоумение на лице девушки, он поспешил поправиться, — в храме — это слишком громко сказано, хорошо. Святилище при алтаре Сангвина, знакомы с таким? Только тссс, — Марк приложил палец к губам, тихо шикнув, — а по жизни — бродячий торговец и бард, а не какой-нибудь простой льстец.

Печенье оказалось на вкус нежным, с солоноватым привкусом - отличное дополнение для горьковатой настойки. Пилась она небольшими глотками, медленно раскрывая полный букет составляющих её трав и эссенций. Кажется, бойчи тоже в должной мере оценила её вкус — щёки девушки чуть покраснели, а в глазах появился блеск.

— Что могу ещё рассказать? Бывал я в разных уголках Нирна, видел многое. Но сколько ещё предстоит увидеть? Неизвестно, — он лишь покачал головой, — посмотрим, куда заведёт нас всех судьба. Или что там ведёт души? Не суть, в целом. Дорога — лучший учитель, — немного отодвинулся от стола, оглядел пустеющий зал, — многим из нас не хватает этого дивного ощущения. Можете называть меня как угодно — жулик, вор, пройдоха, но я хотя бы честен с собой. Боюсь врасти задом в уютное кресло, уж простите за грубость, — на некоторое время бретонец замолчал, заглядывая в собственные мысли, — увлёкся я. Может и одного поля. Время покажет.

Как только бокалы начали пустеть, Марк вновь откупорил бутыль и разлил ещё немного бирюзовой жидкости по миниатюрным бокалам.

— Ночь длина и темна. Благо, хорошая выпивка помогает скоротать время. Как часто ты тут сидишь так, Кайрин? Не одиноко ли? Не думаю, что каждый день приходится пить на работе.

Как бы так вывести девчонку на признание? Хотя забавы ради ещё нервы трепать. Мне это нужно вообще? Оставить её что ли в покое, пусть занимается своим ремеслом.

— Прогуляться? — Бретон был поражён столь неожиданным предложением, — город я знаю только по питейным заведениям, — раздосадованно признался он, — так что не откажусь от небольшой экскурсии, если можно.

Закинув в суму остатки наживы, уверенно встал из-за стола. Алкоголь будоражил кровь чуть слабее обычного, а потому Марк явно ощущал себя королём ситуации — трудно было не заметить, что ноги у девушки подкашиваются, в то время как он почти твёрдо стоял на земле. А я ведь хотел утром в путь, — на миг одёрнул он себя, — ах, ладно. Не так часто я в последнее время в компании девушек гуляю, чтобы отказываться от подарка судьбы. Решение было приятно — он взял хрупкую руку за запястье, мягко подтягивая в свою сторону.

— Если упадёте — я поддержу вас, так что не бойтесь, — кинул он, взглянув на ошарашенную босмерку через плечо, — всё хорошо — верьте мне.

В верхнем зале Остап что-то упорно доказывал сидевшей за столом компании, Зельда собирала осколки от бутылок, в углу валялся стул с обломленной ножкой. Марк остановился.

— Давайте будем вести себя тихо, — шепнул он девушке, — как два умелых вора, — что ж, я ошибался касательно алкоголя. Мне, пожалуй, слишком хорошо.

Из приоткрытого окна сквозило ночной прохладой, в воздухе улавливался аромат жжёных поленьев — значит, недалеко жгли костёр, город и не собирался спать, хоть дело и шло к 3-му часу. За столами не унималось веселье, кто-то пел. В таком балагане действительно трудно заметить неприметную пару людей.

— Ну, вперёд, — потянув на себя бойчи, бретонец толкнул открытую дверь локтём, и, не мешкая, скрылся в дверном проёме, уводя за собой спутницу.

>>> Главная площадь Кватча

Отредактировано wizzer (23.09.2015 19:53)